Cimino: "L'eredità di Cantisani e Francesco, così don Mimmo Battaglia ha scelto gli ultimi"

di FRANCO CIMINO

Da monsignor Cantisani a papa Francesco, la storia di un sacerdote che ha scelto di cercare i poveri, difendere gli ultimi e gridare contro ogni ingiustizia. Levo per un attimo il Don e il cognome, e non lo chiamerò Don Mimmo Battaglia. Solo per un attimo. Non di più.

Mimmo non si chiama soltanto così. Ha altri due nomi: Antonio e Francesco. Sono i due nomi che lo hanno accompagnato per tutta la vita, fino ad oggi.

Antonio è monsignor Cantisani, il vescovo che lo ha seguito e incoraggiato negli anni del seminario e che poi lo ha ordinato sacerdote. È il vescovo che, quasi contemporaneamente, gli ha instillato nel cuore grandi obblighi a sostegno della sua vocazione. Anzi, a verifica della sua vocazione.

Perché la vocazione al sacerdozio non è una cosa semplice, né lineare. Non è soltanto un’emozione più forte di tutte quelle che hai avuto nella vita. Non è neppure, almeno io credo, quella luce che un angelo scende dal cielo a portarti e ti consegna nelle mani, mentre sei impegnato in tutt’altre faccende.

La vocazione è una fatica, come quella di cercare Dio e di interrogarlo continuamente, mettendolo alla prova, mentre pensi che sia lui a mettere alla prova te.

Fare il prete non è un lavoro come qualsiasi altro, e nemmeno un particolare incarico di docenza, quello dell’insegnamento della religione. Fare il prete è una cosa difficile, complessa, estremamente faticosa, che non saprei definire con un sostantivo capace di rappresentarne compiutamente l’attività.

So che è una cosa straordinaria e che, per sostenerla, occorrono davvero, se si vuole essere coerenti con quel ruolo e con quella missione, tanta, tanta fede e, ancora di più, la voglia di metterla in discussione ogni giorno.

Don Mimmo ha camminato lungo questo sentiero impervio per farsi prete e diventarlo secondo la propria vocazione, ma soprattutto seguendo le indicazioni e gli insegnamenti di quel vescovo.

Il primo insegnamento era quello di farsi missionario africano qui in Calabria, una terra che aveva, e ha ancora, sofferenze enormi. Sofferenze che non vanno paragonate a quelle del vecchio continente soltanto per rispetto alle immani privazioni cui sono sottoposti quei popoli neri.

E don Mimmo, che in Africa voleva andarci davvero, gli obbedì. E si fece prete di strada, come lo hanno poi definito.

Ma era, prima di tutto, un cercatore di poveri. Poveri in tutto. Persone che non hanno niente, neppure quella dignità umana che è stata loro sottratta; persone la cui soggettività è stata violata, ferita, quasi uccisa.

E i poveri, specialmente quelli che sono poveri di tutto, non è facile trovarli. Perché si nascondono e perché siamo noi stessi a ricacciarli nei sottoscala, nelle cantine, nei bordelli della nostra vita sociale, negli spazi saturi e bui delle nostre città.

Loro si nascondono per non farsi vedere. Noi li nascondiamo per non vederli.

Don Mimmo è andato a cercarseli e li ha trovati. E poi li ha portati nella casa dell’accoglienza: donne abbandonate, ragazze madri, tossicodipendenti, alcolisti. Persone che il mondo aveva già condannato all’emarginazione e che lui ha voluto restituire alla vita.

Seguendo ancora quell’insegnamento del vescovo Antonio, il maestro, ha scoperto, tanti e tanti anni fa, quando ancora in Italia non se ne parlava, un’altra categoria di poveri: gli immigrati.

Quei poveri cristi, ancora più poveri di quelli che già cercava e assisteva, erano uomini e donne che lasciavano la propria terra e la propria famiglia per sottrarsi alla violenza, alle torture delle dittature oppure alla miseria più totale di terre nelle quali non cresce grano, non si muove una foglia al vento e, nei campi arsi, non cresce un filo d’erba, neppure un fiore.

Quel vescovo fu tra i primi in Italia, non soltanto nella Chiesa, a capire che, se non si fosse costruita una nuova cultura della solidarietà nei Paesi cosiddetti ricchi e sviluppati, la prima ondata di immigrazione sarebbe diventata uno tsunami per quegli stessi Paesi e, in particolare, per un’Europa che, dopo l’orrore della Seconda guerra mondiale e delle dittature, si era illusa di essersi messa al riparo da ogni bruttura e da ogni altro incidente della storia capace di negare nuovamente il senso di umanità nell’agire umano e in quello politico.

Fu facile profeta. E, come tutti i profeti, inascoltato.

Don Mimmo conservò quell’esperienza e quella lezione di Antonio, il vescovo, nel proprio cuore.

Ed oggi, a mani nude, con la parola più potente di cento eserciti messi insieme, accanto a un altro cardinale, il presidente della Conferenza episcopale italiana Matteo Zuppi, e a pochi altri sacerdoti e vescovi, è l’uomo che più di tutti, in Italia, trova il coraggio di fare di questo dramma inenarrabile la più grande, rigorosa e dura denuncia contro il potere.

Lo chiama per quello che è. E chiama per nome e cognome i potenti che dietro di esso si nascondono.

Segue quell’esortazione che, nel giorno della sua ordinazione sacerdotale, il vescovo che gli impose le mani sul capo gli rivolse:

«Grida, grida, grida forte contro l’ingiustizia! Grida! Grida forte il nome di chi è ingiusto e viola la giustizia».

Mimmo si chiama anche Francesco.

È il nome di quel Papa che, con grande sorpresa degli ignoranti, degli invidiosi, degli arrivisti e dei carrieristi dalla lingua asciutta e dalle mani sudate, lo nominò prima vescovo di una piccola diocesi tra i monti più interni della Campania e poi, ancora una volta sorprendendo quel medesimo mondo, arcivescovo di Napoli, una delle diocesi più importanti e più grandi del mondo.

Poi, poche ore prima della sua morte, scandalizzando ancora una volta quegli stessi piccoli ambienti, lo creò cardinale.

Stava morendo. E lo fece cardinale.

Tra i tanti, scelse lui.

Non so cosa pensino gli altri, specialmente tra i credenti. Ma io penso e sento che Francesco, nel momento in cui lo nominò cardinale, abbia voluto affidargli qualcosa che forse non gli disse con queste parole, ma che io immagino fosse nel suo cuore. Mi piace pensare che gli abbia detto così:

«Vai, don Mimmo. Porta la parola di Gesù. Non limitarti a convertire, ma salva i poveri, i relitti umani, gli esclusi, gli abbandonati da tutti, gli uomini e le donne soli e violati.

Difendi i diritti degli oppressi. Accogli i disperati che arrivano dal mare. Dona loro una casa, una scuola, un luogo nel quale possano lavorare e crescere in bellezza e dignità.

Aiuta chi è in carcere e quanti si trovano sotto qualsiasi forma di prigionia. Togli i ceppi dalle loro mani e le catene dai loro piedi. Difendi la loro dignità e la loro umanità, perché la vita deve poter essere vissuta.

Ma, nello stesso tempo, lotta contro le tirannie, contro gli egoisti, contro chi affama le genti e si arricchisce con la povertà degli altri. Combatti i torturatori e i costruttori di ingiustizie. Accusa e combatti chi provoca le guerre, chi dalle guerre si esalta e attraverso le guerre pretende di costruire il proprio dominio sul mondo, piccolo o grande che sia.

Questo, e altro ancora, credo gli abbia detto».

Altrimenti non si spiegherebbe perché don Mimmo stia facendo da Napoli la vera grande rivoluzione. Quella che davvero può cambiare questa società, ribaltando i ruoli e gli equilibri di potere e costruendo un mondo finalmente libero e giusto, nel quale l’eguaglianza e la libertà siano le prime condizioni per l’affermazione di sé nella comunità con gli altri.

Che bello sarebbe: una rivoluzione mondiale che parta da Napoli, insieme ad altre città del Brasile, dell’Argentina, dell’Africa, del Medio Oriente e di quelle regioni del mondo che non vediamo, nelle quali l’ingiustizia è la regola principale, l’arbitrio è la legge fondamentale, la potenza è lo strumento del dominio e il dominio stesso è diventato cultura dominante.

Ecco perché don Mimmo è un grande prete. E ancora più grande sarà l’uomo di pace che contribuirà a costruire la pace del mondo.

Non si chiama soltanto Mimmo. Si chiama anche Antonio e Francesco.

I due santi in terra che, negli occhi neri e splendenti di luce di Mimmo, hanno visto e riconosciuto quella bellezza di cui parlavano proprio Antonio e Francesco: la santità degli uomini, delle persone semplici, degli esseri umani normali, che cercano e riconoscono la bellezza dell’uomo in ogni altro uomo e la esaltano, anche a costo di una fatica immane.

E quelle vite difendono, donando la propria.

Qui, sulla terra.

Perché poi ci penserà Dio ad accogliere quella santità, anche quando sarà stata praticata da chi non ha fede, ma possiede tanto, tanto, tanto amore per l’essere umano.

Perché anche loro, inconsapevolmente, sono tutti figli di Dio.

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